荨麻疹起病常较急，皮肤忽然发痒，很快出现大小不等的鲜红色风团，风团散在或局限，也可融合成片而泛发全身，呈圆形、椭圆形或不规则形。但如微血管内血清渗出急剧，压迫管壁，风团可呈苍白色，表面毛孔显着如橘皮样。数小时内水肿减轻，风团变为红斑而逐渐消失，消退后不留痕迹。但新的风团陆续发生，此伏彼起，1日之内可多次发生。

荨麻疹病情严重者可有心慌、烦躁、恶心、呕吐，甚至血压降低等过敏『生休克症状。部分患者可累及胃肠道引起黏膜水肿。在发生风团的同时，出现腹痛，有时十分剧烈，颇似急腹症；亦可发生腹泻，伴有里急后重及黏液稀便。若累及喉头黏膜则有呼吸困难，甚至窒息。如感染性荨麻疹则可伴有高热、寒战、脉速等全身中毒症状。血液常规检查常有嗜酸细胞增高。伴有细菌感染的感染性荨麻疹白细胞总数可增高。